Kindle Direct Publishing: come pubblicare un ebook su Amazon

Kindle Direct Publishing è il pannello con cui Amazon permette a chiunque di mettere in vendita un libro senza passare da un editore. Pubblicare non costa nulla: Amazon trattiene la sua parte su ogni copia venduta, e il resto arriva sul conto dell'autore. Intorno a questo strumento è cresciuta un'industria di corsi che lo presenta come una rendita da costruire in un weekend, cosa che non è.

Questa guida spiega come funziona il pannello, quali scelte chiede al momento della pubblicazione e quanto resta davvero su ogni copia. Per la parte precedente, cioè scrivere e impaginare il testo, vedi come scrivere e vendere un ebook online.

Cosa fa KDP e cosa no

KDP converte il file nel formato Kindle, mette il libro in vendita sui negozi Amazon di tutto il mondo, stampa su richiesta le eventuali copie cartacee, incassa dai clienti e versa le royalty. Non chiede alcun anticipo e non ha costi di pubblicazione.

Quello che non fa è altrettanto importante: non scrive, non corregge le bozze, non promuove. La visibilità dentro il negozio Kindle dipende dalle categorie e dalle parole chiave scelte in fase di caricamento, dalle recensioni e da quanti lettori arrivano al libro. Un titolo pubblicato e lasciato lì, senza nessuno che lo cerchi, resta fermo: è il motivo per cui la maggior parte dei libri autopubblicati vende poche copie l'anno, quasi tutte a persone che già conoscono l'autore.

Le scelte da fare prima di pubblicare

Il caricamento è una sequenza di moduli. Alcuni campi si possono correggere anche dopo, altri pesano sulla visibilità per tutta la vita del libro.

• Titolo e sottotitolo. Il sottotitolo è anche uno spazio di ricerca: descrivere il contenuto serve più di una formula d'effetto.
• Sette parole chiave. Sono i termini con cui il libro può essere trovato nel negozio Kindle: vanno scelte pensando a come cerca un lettore, non a come descriveresti il libro tu.
• Le categorie. Determinano le classifiche in cui il titolo compare. Una categoria molto affollata rende quasi impossibile farsi notare, una troppo marginale non ha lettori.
• Il file del testo. KDP accetta EPUB e documenti Word e mostra un'anteprima di come apparirà sui dispositivi: va guardata pagina per pagina, perché l'impaginazione salta con facilità.
• La copertina. È il primo e spesso unico elemento su cui un lettore decide se aprire la scheda. Amazon mette a disposizione uno strumento gratuito per costruirla.
• I territori di vendita. Si dichiara di avere i diritti mondiali o solo per alcuni paesi.
• Il prezzo. Non è solo una leva di vendita: decide anche quale royalty ti spetta, come spiega la sezione qui sotto.

Royalty al 70% o al 35%

Per gli ebook Amazon offre due opzioni. Il 70% si può scegliere solo se il prezzo di listino rientra in una fascia stabilita per ogni mercato e se il cliente acquista da un paese incluso nell'elenco dei territori ammessi, e l'Italia è tra questi. Dal 70% viene poi sottratto un costo di consegna proporzionale al peso del file: su Amazon.it è di 0,12 euro per megabyte. L'opzione al 35% non ha vincoli di fascia alta e non paga la consegna, ma lascia all'autore meno della metà.

Le royalty si calcolano sempre sul prezzo al netto dell'IVA, che Amazon applica secondo il paese del cliente: in Italia i libri digitali hanno l'aliquota agevolata del 4%. Nell'esempio della tabella, un ebook a 4,99 euro vale circa 4,80 euro netti; al 70% restano 4,80 meno 0,24 di consegna, moltiplicato per 0,7.

La conseguenza pratica è che sotto i 2,69 euro l'opzione al 70% non esiste, e un ebook a 0,99 euro lascia poco più di 30 centesimi a copia. Alzare il prezzo però non è una soluzione automatica: oltre una certa soglia le copie vendute calano più di quanto cresca il margine, e su un autore sconosciuto quella soglia arriva presto. I valori qui sopra sono quelli pubblicati da KDP a settembre 2026 e vanno ricontrollati prima di fissare il prezzo, perché Amazon li aggiorna senza preavviso.

KDP Select e Kindle Unlimited

KDP Select è un programma facoltativo di 90 giorni, rinnovabili, che riguarda solo l'ebook: l'eventuale edizione cartacea resta libera. In cambio di alcuni vantaggi chiede l'esclusiva, cioè l'impegno a non vendere quel testo in formato digitale da nessun'altra parte per tutta la durata, nemmeno sul proprio sito.

Il vantaggio principale è l'ingresso in Kindle Unlimited, l'abbonamento con cui i lettori leggono senza acquistare il singolo titolo. In quel caso l'autore non incassa una copia venduta ma viene pagato per pagine effettivamente lette, contate con un'unità standardizzata chiamata KENP. I soldi escono da un fondo mensile globale, negli ultimi mesi intorno ai 70 milioni di dollari, diviso tra tutti i titoli in proporzione alle pagine lette: il valore della singola pagina non è fisso e si è aggirato intorno a mezzo centesimo di dollaro. Il programma dà anche accesso alle promozioni a prezzo ridotto e ai giorni di gratuità.

• Conviene valutarlo per la narrativa di genere, dove i lettori di Kindle Unlimited leggono molti titoli di seguito e le pagine lette pesano più delle copie vendute.
• Conviene di meno per un manuale o una guida professionale, che si vende a prezzo pieno a un pubblico specifico e si legge a spizzichi.
• Non conviene se hai già un tuo canale di vendita diretta o vuoi distribuire lo stesso testo anche altrove: l'esclusiva te lo impedisce.

Il cartaceo stampato su richiesta

Lo stesso pannello permette di pubblicare l'edizione cartacea senza tiratura e senza magazzino: la copia viene stampata quando qualcuno la ordina. La royalty è del 60% del prezzo al netto dell'IVA (in alcuni mercati e fasce di prezzo scende al 50%), meno il costo di stampa.

Su Amazon.it, per un libro in bianco e nero su carta bianca, la stampa costa 0,75 euro fissi più 0,012 euro a pagina per i volumi tra 110 e 828 pagine; sotto le 110 pagine si paga solo la quota fissa. Un libro di 200 pagine venduto a 12 euro costa quindi 3,15 euro di stampa e ne lascia poco meno di 4 all'autore. È meno del digitale in percentuale, ma il cartaceo raggiunge lettori che un ebook non intercetta e dà al titolo una scheda prodotto più completa.

L'intervista fiscale e le tasse

All'apertura dell'account KDP chiede di completare un'intervista fiscale. Saltarla significa subire la ritenuta statunitense del 30% sulle vendite che passano dai mercati americani. Compilandola come residente in Italia, con il modulo W-8BEN e il proprio codice fiscale, si applica l'aliquota prevista dalla convenzione contro le doppie imposizioni tra Italia e Stati Uniti al posto del 30%: la percentuale effettiva viene mostrata da KDP alla fine della procedura. Il modulo scade l'ultimo giorno del terzo anno solare successivo alla firma e va rinnovato, altrimenti la ritenuta torna al 30%.

In Italia i compensi per la cessione dei diritti d'autore hanno un trattamento proprio, con un abbattimento forfettario del 25% (40% per chi ha meno di 35 anni) previsto dall'articolo 54 del TUIR. Se però la pubblicazione diventa un'attività continuativa e organizzata, l'inquadramento cambia e si entra nel campo dell'impresa, con obblighi diversi: la distinzione non dipende dall'importo incassato ma dal modo in cui l'attività viene svolta. Vale la pena parlarne con un commercialista prima di arrivare a cifre significative, e nel frattempo leggere quando serve la partita IVA.

Da dove iniziare

1. Apri l'account KDP e completa subito l'intervista fiscale, prima di caricare qualsiasi cosa.
2. Carica il file e controlla l'anteprima su più dispositivi, correggendo l'impaginazione dove salta.
3. Scegli categorie e parole chiave pensando a cosa digita un lettore, non a come descriveresti il libro.
4. Fissa il prezzo dentro la fascia del 70% se il testo lo giustifica, e calcola il margine reale prima di decidere.
5. Valuta KDP Select solo se non hai altri canali di vendita per quel testo.
6. Dopo la pubblicazione guarda per qualche settimana le pagine lette e le visite alla scheda: dicono se il problema è la copertina, il prezzo o il fatto che nessuno arriva.

KDP toglie tutte le barriere all'ingresso, ma non fornisce lettori: la differenza tra un libro che vende qualche copia e uno che ne vende molte sta quasi sempre fuori dal pannello, nel pubblico che l'autore riesce a raggiungere. Pubblicare è gratis e richiede un pomeriggio; farsi trovare è il lavoro vero e dura mesi.